De fordømte Muhammed-karikaturene

Den prisbelønte gravejournalisten Odd Isungset holdt 16. mars et spennende videoforedrag for Rotary i Bærum vest om karikaturstriden som startet med at den danske avisen Jyllands-Posten i 2005 publiserte karikaturtegninger av profeten Muhammed. Presentasjonen på Skui Grendehus for de tre Rotaryklubbene Kolsås, Bærum Verk og Bærum Vest var bygget på hans siste bok «Dei fordømte karikaturane – om maktspelet bak Muhammed-krisa» (2025). Da Jyllands-Posten publiserte karikaturtegningene ble det demonstrasjoner i den muslimske verden og intens debatt om ytringsfrihet kontra blasfemi og respekt for religiøse følelser. Isungset avsluttet med en appell om aldri å la de som kjenner seg krenket få vetorett eller definere rett. Frie ytringer kan ikke bli møtt med vold. Isungset har vært redaktør for NRKs Brennpunkt og har fått flere priser for sitt arbeid med attentatet på den norske forleggeren av «Sataniske Vers», Wilhelm Nygaard. Isungset har også vært leder av Pressens Faglige Utvalg (PFU) fra 2004 til 2010.    

Striden startet da danske Jyllands-Posten i september 2005 publiserte 12 karikaturtegninger av profeten Muhammed. Imamer i Danmark drev kampanje mot Jyllandsposten og distribuerte forfalskede bilder der Muhammed blir fremstilt i et enda mindre flatterende lys enn i Jyllandspostens tegninger. Publiseringen førte til store demonstrasjoner i den muslimske verden og en intens debatt om ytringsfrihet kontra blasfemi og respekt for religiøse følelser. I januar 2006 trykket Magazinet og redaktør Vebjørn Selbekk Jyllands-Postens karikaturer av Muhammed. 4. februar 2006 ble Norges ambassade i Syria brent ned av demonstranter. To dager senere skjøt norske soldater mot en truende folkemengde i Afghanistan.

En muslimsk organisasjon i Norge anmeldte Selbekk til politiet for blasfemi. Selbekk henvendte seg til norske muslimer og strakk ut en hånd ved å si at det ikke var meningen å såre noen. Selbekk får sammenbrudd og drar utslitt på ferie etter at familien av sikkerhetsgrunner tidvis har bodd på annet sted enn sin bolig. Jyllands-Postens kulturredaktør blir også sendt på tvangsferie etter kontinuerlig forsvar av publiseringen.

Isungset viser for øvrig hvordan religiøse og politiske makthavere i Egypt, Syria og Iran brukte karikaturstriden for å sikre egen makt. I Egypt skal Muhammed-tegningene ha blitt brukt av president Mubarak i valgkamp for å sikre støtte som alternativt ville kunne ha gått til ytterligående islamsk ideologi. Syriske myndigheter visste om opprøret som førte til at den danske og norske ambassaden brant ned til grunnen.    

Horizont ble klaget inn for PFU med påstand om at de trykkede Muhammed tegningene er provoserende. Horizont ble frikjent i PFU da tegningene inngikk i saklig diskusjon om ytringsfrihet. For øvrig konstaterer Isungset at Akkari, en av lederne blant imamene i Danmark, flyttet til Grønland i 2008 da han ikke fikk jobb i Danmark. Akkari jobbet på Grønland og publiserte i 2015 dokumentet «Min avskjed med islamismen».   

Avslutningsvis pekte Isungset på hva vi har lært av denne saken. Isungset peker på at tegningene neppe er provoserende. Han understreker at først når ytringsfriheten er truet ser vi hvor dyktig samfunnet er til å beskytte demokratiet. La aldri de som kjenner seg krenket få vetorett eller definere rett. Frie ytringer kan ikke bli møtt med vold.

Kveldens treminutter var ved Jens Einar Westly. Han føler at han har vokst opp i en følelse av trygghet; FN meklet i internasjonale konflikter, den internasjonale domstolen i Haag kunne dømme personer tiltalt for krigsforbrytelser og Nato’s artikkel 5 angir at et angrep på en stat i alliansen er et angrep på alle. Slik er det ikke lenger. Han pekte på Budapest Memorandumet fra 1994, som de færreste kjenner. Budapest-memorandumet ble etablert med grunnlag i Traktat om ikke-spredning av atomvåpen. I henhold til denne Traktaten kunne ikke både Ukraina og Russland begge beholde sine atomvåpen da Ukraina ble egen stat, utskilt fra Russland. Ukraina, som var en større atommakt, måtte gi fra seg sine atomvåpen. Budapest-memorandumet er underskrevet av Ukraina, Russland, Storbritannia/Nord-Irland og USA. Memorandumet ga «security assurances» til Ukraina da Ukraina tiltrådte Traktaten om ikke-spredning av atomvåpen. Sikkerhetsgarantiene («security assurances») hjalp likevel ikke Ukraina hverken ved den russiske invasjonen av deler av Ukraina i 2014 eller i 2022-26.  Westly peker på at «security assurances» ikke er en tilstrekkelig forpliktende formulering for at de signerende stater skulle ha sikret Ukraina, i så fall måtte ordet sikkerhetsgarantier vært benyttet («security guarantees»).   

I Presidentens sykefravær og påtroppende Presidents fravær, ble møtet ledet av tidligere President Øyvind Ekeberg.        

Tekst Martin Georg Halvorsen, foto Tore Nedrebø.

Odd Isungset på Skui grendehus 16. mars 2026.

Odd Isungset med den utgaven av Magazinet som førte karikaturstriden til Norge. Nede til høyre står avissiden med Muhammed-karikaturene som Jyllands-Posten trykket og som Magazinet gjengav. 

Kveldens treminutter var ved Jens Einar Westly.